Признание лица безвестно отсутствующим или умершим возможно только в судебном порядке. Физическое лицо может быть признано судом безвестно отсутствующим, если на протяжении одного года в месте его постоянного проживания нет сведений о месте его пребывания. Над имуществом такого лица устанавливается опека. Опекун принимает исполнение гражданских обязанностей в его пользу, погашает за счет его имущества долги, управляет этим имуществом в его интересах.
Физическое лицо может быть объявлено судом умершим, если в месте его постоянного проживания нет сведений о месте его пребывания в течение трех лет, а если оно пропало без вести при обстоятельствах, угрожающих ему смертью (теракты, землетрясения, наводнения и т. п.). Если лицо пропало без вести в связи с военными действиями, то оно может быть объявлено умершим после истечения двух лет со дня окончания военных действий. Наследники лица, объявленного умершим, не имеют права отчуждать в течение пяти лет недвижимое имущество, перешедшее к ним в связи с открытием наследства.